Antigua (o "La Antigua Guatemala") es un pueblo chiquito, colonial, pintoresco. Los guatemaltecos están orgullosos de este lugar, y tienen toda la razón, es un pueblito mágico, en muchas maneras similar a otras ciudades coloniales de Centroamérica como Granada o León (Nicaragua). Pero a pesar de las similitudes, Antigua tiene personalidad propia. Todo el tiempo hay gente en la calle, tanto locales como turistas; sin embargo, por momentos pareciera que acá no pasa nada... Es que lo importante está en los detalles.

En Antigua la gente saluda. Si uno va caminando por la calle y se cruza con alguien, por más desconocido que sea, intercambia aunque sea un "buenos días/buenas tardes". Algo que en una ciudad parecería raro, acá es normal e incluso sería descortés no hacerlo. Los locales saludan a los turistas -sabiendo obviamente que no son del lugar- con un "hola" y siguen caminando. La gente es amable y alegre, si uno hace una pregunta, intentan ayudarlo de la mejor manera posible.

En Antigua hay color. Las casas están pintadas con todas las gamas de rojo, amarillo y azul, desde el arena hasta el terracota, pasando por el azul francia y el turquesa. Algunas construcciones están mucho mejor conservadas que otras y no debe haber ninguna casa que tenga más de dos pisos. El color también está en la ropa de las mujeres indígenas que se visten con sus polleras largas, camisas bordadas y telas coloridas. Y, por supuesto, el color explota en la enorme cantidad de artesanías que se ofrecen por todo el pueblo: ropa, gorros, muñecos, alfombras, almohadas, cubrecamas, collares, pulseras, carteras, máscaras, instrumentos, cuadros, billeteras...

En Antigua hay ruido. Este pueblo no es silencioso, constantemente hay música, ya sea de algún bar o local o de camionetas que circulan haciendo algún tipo de publicidad. Hoy escuché desde Enrique Iglesias hasta Britney Spears, pero nada de Arjona (casi un prócer para los guatemaltecos). Y si no es música, el ruido proviene de la bocina de los autos y del ir y venir de las motos.

En Antigua puede no haber mucho para hacer, pero una de las mejores actividades es sentarse en un banco del Parque Central y mirar. Lo más probable es que a los pocos minutos alguien se acerque a entablar conversación. Hoy, mientras observaba a una mujer maya con sus hijas, la más chiquita vino hasta mi banco para ofrecerme collares. Le dije que eran muy lindos pero que en ese momento no iba a comprar. Me miró con los ojos abiertos y me preguntó por qué no hablaba inglés. Le dije que venía de Argentina, un país donde se habla castellano y le pregunté si ella sabía hablar inglés. Me dijo que sí pero que no podía hablar mucho y se fue corriendo a donde estaba su mamá.

Dicen que Antigua no se parece al resto de Guatemala, que no es un lugar auténticamente guatemalteco. Ya veré... Mañana me voy temprano hacia el Lago de Atitlán y el jueves estaré haciendo compras en uno de los mercados más grandes de América latina: el de Chichicastenango.